薇諾娜瑞德生在明尼蘇達州的歐姆斯特郡，母親欣蒂霍洛威茲是一名作家，父親麥克霍洛威茲則是作家和編輯。七歲時，全家搬至加州依爾克附近的鄉鎮，那裡擁有一片廣闊的土地，由於沒有收音機或電視機，薇諾娜瑞德愛上閱讀，她的母親則會不時播放一些影片，因此啟蒙她對演藝的興趣，而後到了舊金山的美國戲劇學院修演藝課。

1990年時她與強尼·戴普主演的《剪刀手愛德華》讓她初嘗走紅滋味，隨後出演《怒海嬌娃》、《吸血鬼：真愛不死》、《純真年代》、《新小婦人》等，成為該年代炙手可熱的女演員，但2001年一起偷竊事件使她的形象遭受重擊，接著演出的作品成果都未如預期，直到2016年參演Netflix原創作品《怪奇物語》，使她的演技再次受到肯定，入圍金球獎最佳劇情類影集女主角。